8 y 9 - penultimo capitulo

Capítulo 8

Las cosas empezaron a complicarse muy pronto, cuando Brandon fue a visitar a

Pepi a la mañana siguiente. Estaban sentados en el salón, tomando café, cuando

apareció Tom y se sentó frente a ellos, erigiéndose en carabina. El joven

veterinario, que no estaba al tanto de los acontecimientos más recientes, no

comprendía por qué Tom estaba lanzándole miradas asesinas, cuando ______ le había

asegurado que lo de su matrimonio no era más que un error y que iban a anularlo.

—Um... yo había pensado que, em... si te apetecía -comenzó inseguro, mirando a

la joven y tratando de ignorar la fija mirada de T.T. —, podíamos ir mañana por la

noche al cine.

_______ no había estado jamás en una situación tan incomoda, pero antes de que

pudiera responder, intervino Tom.

—_______ es mi esposa —le dijo a Brandon, relajándose en el sillón y dando

una calada a su cigarrillo con un aire de suprema arrogancia—, y no me parece que

una dama casada deba salir con otros hombres. Es una pequeña manía que tengo

—añadió, con un relampagueo peligroso en los ojos. Brandon lo miró sorprendido.

—Pero... yo creía que... ______ me dijo que... —se volvió hacia la joven, como

esperando que lo ayudara—, bueno, que fue un error...

—Tal vez empezara así —contestó Tom—, pero ahora estamos decididos a

sacar el mejor partido de la situación, ¿no es así, _______?

_______ lo miró confundida. Desde que Tom la besara con tanta pasión, se sentía

muy extraña, como si no fuera ella misma. Estaba acorralándola, y no veía el modo de

escapar.

—Oye, T.T., escucha... —comenzó.

El vaquero le dirigió una sonrisa calmada:

— Tom, cariño, ahora que ya sabes cuál es mi nombre de pila no tienes por

qué llamarme por mis iniciales, como los demás. ¿O es que habías olvidado mi

nombre? Pobre criatura —dijo mirando a Brandon—, la memoria le va y le viene.

— ¡No es verdad! —exclamó ella irritada—. ¡Yo nunca me olvido de nada!

—Pues yo diría que sí habías olvidado algo al dejar que Hale venga a verte: que

eres una mujer casada. No creo que se le pueda reprochar a un hombre que se

preocupe cuando su esposa se olvida de sus votos matrimoniales —dijo encogiéndose

de hombros.

______ sentía deseos de estrangularlo por ponerla en ridículo de aquel modo,

mientras que Brandon se removía incómodo en su asiento.

—Em... En realidad no venía a ver a ______, solo he pasado por la casa —se

disculpó—. Vengo de ver a esas dos vaquillas que tenían parásitos. Por cierto, ¿que

tal van los terneros a los que estábamos tratando de diarrea? —inquirió, cambiando

de tema.

—Mejor —respondió Tom con los ojos entornados—, pero ahora hay otro que

está mostrando síntomas parecidos.

—Creo que deberíamos echarle un vistazo a los pastizales —sugirió Brandon,

agradecido porque el capataz hubiera aceptado que se desviara del asunto de _______—,

quizá estén ingiriendo algo tóxico.

— Yo había pensado lo mismo —asintió Tom—. Y también voy a hacer que

revisen los tanques de agua. Es posible que se haya estado filtrando alguna sustancia

nociva.

Como decidiendo que la conversación había terminado, Tom se puso de pie y le

dijo a Brandon:

—Te acompañaré hasta el establo y le diré a Darby que vaya contigo a ver a los

terneros.

— Yo también voy —dijo ______ poniéndose de pie también..

Tom la miró con una ceja enarcada, pero no dijo nada, así que salieron los tres

de la casa y después de que Tom diera instrucciones a Darby, uno de los peones,

dejó a Brandon con él y tomó a _______ de la mano, llevándola donde tenía aparcado su

Ford.

—¿Adonde vamos? —inquirió la joven extrañada.

—Al aeropuerto a recoger a mis hermanos. ¿O es que también lo habías

olvidado? —inquirió con sarcasmo.

—No, por supuesto que no —mintió ella. Con el beso del día anterior lo había

olvidado por completo—. Pero es que no sabía que querías que fuera contigo a

recogerlos. Deja que vaya a cambiarme de ropa —le dijo deteniéndose junto al

coche.

—Así estás bien —repuso él repasando con una mirada aprobadora las botas de

ante, la falda larga y el jersey de punto—. Pero podrías soltarte el pelo —sugirió.

—Como si eso fuese a suponer alguna diferencia —dijo ella con un mohín. Sin

embargo, levantó un brazo y quitó la pinza con que lo había sujetado, liberandolo—.

En fin, así al menos mi cara no parecerá un pandero, ¿no? Dicen que el pelo suelto te

hace menos gorda.

Iba a girarse para abrir la portezuela del coche, cuando él la retuvo por la

mano. Había en sus ojos una mirada seria y mortificada al mismo tiempo.

—Escucha, _______, no sabes cuánto siento aquello que te dije. A mí me gustas tal

y como eres. Yo solo dije aquello con intención de herirte porque en ese momento

estaba enfadado, pero nunca he pensado que estés gorda, ni que seas fea, ni un

marimacho.

—Antes éramos amigos —le dijo _______ mirándolo a los ojos—, ¿no podríamos

volver a serlo?

—¿Es eso de verdad lo que quieres? —inquirió él con voz acariciadora,

acercándose un poco a ella—. Después de lo de ayer no creo que ninguno de los dos

seamos capaces de conformarnos simplemente con ser amigos —sus ojos negros

descendieron hasta los carnosos labios de la joven —. Te deseo, ________.

—También deseas a Eddie —repuso ella, dando un paso atrás, con la indecisión

escrita en el rostro.

—¿Y tú?, ¿qué me dices de Hale? —la picó Tom frunciendo el entrecejo—.

¡Vaya un pretendiente!, se ha acobardado en cuanto lo he azuzado un poco —se quedó

callado un momento y alzó la barbilla, mirándola con seriedad—. Necesito saber si de

verdad ha habido algo entre tú y él, _______ —levantó una mano y pasó las puntas de los

dedos por el contorno del rostro de la joven, descendiendo hacia el cuello,

observando cómo se sonrojaba y se le entrecortaba la respiración.

—Tom.... —murmuró la joven, queriendo apartarlo, pero sintiéndose incapaz de

hacerlo.

— Shhh, está bien —le susurró él—. No pasa nada, soy tu marido.

_______ sentía que ni siquiera podía pensar, pero no le importó al sentir que la

mano de Tom seguía bajando, hasta alcanzar la curva de uno de sus senos,

acariciándolo con tal ternura y delicadeza, que le pareció que estaba en el cielo. Se

había quedado sin aliento, y todo su cuerpo estaba ardiendo de deseo.

Tom vio que se estremecía y, como si intuyera su necesidad, dobló el índice, y

deslizó el nudillo por el pezón de la joven, haciéndolo ponerse erecto, y obteniendo

un suave gemido de ______.

Tom observó cómo se teñían de rubor sus mejillas y un nuevo estremecimiento

de _______ le produjo una satisfacción que jamás habría esperado.

—Me mentiste —le dijo— nunca has hecho nada con Hale. De hecho, dudo que

hayas hecho nada con ningún hombre.

La joven quería negarlo, pero parecía que su cuerpo hubiese caído bajo un

encantamiento. Era como si estuviera embriagándola el placer que le proporcionaban

las caricias de Tom.

Los labios de Tom volvieron a tomar los suyos, mientras metía las manos por

debajo de las suaves curvas de sus senos, para levantarlos, mientras acariciaba en

círculos los pezones con los pulgares.

______ suspiró contra sus labios, y le echó los brazos al cuello, queriendo estar

más cerca de él, de aquellas manos expertas sobre sus senos, pero de pronto él bajó

las manos a sus caderas, y la atrajo hacia sí.

El gemido de sobresalto de _______ quedó ahogado por los labios de Tom. El

vaquero la hizo frotarse contra su excitada anatomía, pero de pronto la apartó de él.

—No —la detuvo cuando ella, confusa, hizo ademán de volver a sus brazos—.

Vamos —y la hizo entrar en el coche tomándola por el brazo.

La había agarrado con cierta brusquedad, pero _______ apenas lo había notado.

Estaba temblando de pies a cabeza. ¡De modo que eso era lo que sentía al hacer el

amor! Le habría gustado tanto seguir hasta el final... De pronto se encontró

imaginando cómo sería que las manos de Tom recorrieran su cuerpo desnudo, estar

piel contra piel, y notó que las mejillas le ardían.

— Vaya con doña Experiencia... —masculló Tom con sorna, mirándola de reojo,

cuando se hubo sentado frente al volante—. ¿Por qué me mentiste?

— Pensé que me haría parecer menos vulnerable — contestó ella sin pensar.

—Oh, sí, muchísimo menos vulnerable, ya lo creo...

— No te burles de mí, Tom —dijo ella molesta—. No he podido evitar sentirme

como me sentía mientras me tocabas.

—No me estaba burlando de ti —susurró él mirándola muy serio—. Si quieres

saber la verdad, lo cierto es que me excita muchísimo que te tenses de ese modo,

con timidez y pudor, cuando te acaricio.

La joven lo miró insegura.

— Lo que me has hecho... —comenzó balbuceante—: ¿es igual... en la cama?

El corazón de Tom comenzó a latir más rápido, excitado por su inocencia, y

escrutó los ojos pardos de _______, leyendo en ellos el deseo.

—¿Por qué no vienes al barracón esta noche? Podría enseñártelo... —le dijo

quedamente.

Los ojos de la joven se abrieron como platos.

—¿Quieres decir... dormir contigo? —musitó en un hilo de voz, tragando saliva

con dificultad.

— Los peones temporales ya se han marchado. Tengo el barracón para mí solo,

y tú eres mi esposa —murmuró, sintiéndose estremecer por dentro—. No hay nada

de lo que avergonzarse, _______ —añadió al ver la duda escrita en su rostro—. Solo sería

la consumación de nuestros votos matrimoniales —le tomó la mano y se la llevó

hambriento a los labios —. Hasta que no duermas conmigo, nuestro matrimonio no

será del todo definitivo, ¿lo sabías? —añadió con voz ronca.

—N... no lo sabía —balbució _______.

—¿Te da miedo hacerlo?

—Un... un poco —admitió ella.

— Si lo hiciéramos, te trataría con muchísima delicadeza —le dijo Tom

poniendo la mano de ______ sobre su tórax, para que pudiese sentir los fuertes latidos

de su corazón.

—Pero me dolería de todos modos —insistió Penélope—. Me han dicho que la

primera vez duele.

—Tal vez te dolería un poco, pero te aseguro que te volvería tan loca de deseo,

que esa pequeña punzada de dolor no te importaría.

—Pero, ¿y Eddie? —inquirió _______. ¿Por qué jugaba de aquel modo con ella

cuando era Eddie quien le gustaba?

Tom tomó el rostro de la joven entre sus manos y se inclinó para imprimir en

su frente un beso de una ternura exquisita.

—Eddie no era más que una compañía agradable — susurró—. No me he

acostado con ella, _______, nunca.

—No... no te creo —replicó ella confusa.

—_______, escucha, no sé explicártelo muy bien, pero desde que murió Marsha, no

sé, tal vez haya sido la culpabilidad... en todo este tiempo no he sido capaz de tener

relaciones con una mujer. No había sentido deseos de volver a hacerlo... hasta ayer.

— Entonces tú... ¿me deseas? —dijo ella insegura.

— Dios, sí, te deseo, te deseo de una manera que no puedes imaginar —admitió

él apasionadamente —. Escucha, _______, si no quieres que tengamos hijos

inmediatamente, yo podría usar algo, no tienes por qué preocuparte por eso, ¿me

entiendes?

La joven sentía que la cabeza le daba vueltas. Aquello estaba yendo demasiado

rápido.

— Yo... yo no sé si...

—No pongas esa cara —le dijo él con ternura, alzándole la barbilla para que lo

mirara—. No hay prisa. Tenemos mucho tiempo por delante. No voy a presionarte.

—Gracias, Tom, eres un buen hombre —dijo _______ sonriendo tímidamente.

Cuando llegaron al aeropuerto el lugar estaba atestado de gente, y _______ se

agarró a la mano de Tom para no perderse entre la multitud.

— ¡Ahí están! —exclamó Tom de pronto, mirando por entre las personas que

tenían delante—. ¡Evan!, ¡Harden! —los llamó alzando el brazo y agitándolo.

_______ vio a dos hombres jóvenes, muy parecidos a Tom dirigirse a ellos. Los dos

llevaban trajes de ejecutivo, uno gris perla y el otro azul oscuro. El primero, más

alto, era también más robusto. Parecía un boxeador, y tenía los ojos negros, como

Tom, aunque tenía el cabello más oscuro. El otro era más bajo de estatura, y

también tenía el cabello oscuro, pero cuando lo tuvo más cerca, la joven pudo

apreciar que tenía los ojos de un azul muy claro.

Tom saludó a sus hermanos, y los condujo hasta donde se había quedado

_______, de pronto algo insegura de sí misma.

—Evan, Harden, esta es mi esposa, ________ —la presentó, rodeándole los

hombros con el brazo.

—Es justo como nos la describiste —murmuró Harden en un tono bastante seco,

tendiéndole la mano a _______. Sus pálidos ojos la escrutaron largo rato, pero la

expresión de su rostro no dejó entrever a la joven si la aprobaba o no—. Según

tengo entendido, eres hija de un ranchero, ¿no es así?

—Sí, he crecido entre caballos y ganado —dijo ella con una sonrisa tímida—.

Aunque me temo que nuestros Hereford no os parecerán nada en comparación con

las reses de Santa Gertrudis que Tom me ha dicho que criáis.

—Bueno, tampoco pienses que somos unos esnobs —intervino Evan tendiéndole

su enorme mano y estrechando la de _______ con suave firmeza—. Y por favor, no estés

nerviosa. Estamos domesticados.

________ se echó a reír, relajándose al fin.

—Habla por ti —le espetó Harden a su hermano—. El día que esté domesticado

significará que una mujer me ha echado el lazo y, si eso ocurre, me tiraré por un

barranco.

—Harden es el soltero de oro —se burló Evan.

—Mira quien fue a hablar —contestó Harden.

—No es culpa mía que las mujeres no sepan apreciar mi increíble atractivo

físico y mi encantadora personalidad —replicó Evan encogiéndose de hombros, sin

perder la sonrisa—. Ni tampoco lo es que se fijen en ti cuando no quieres nada con

ellas. Si dejaras de hacerte el misterioso ni te mirarían, y entonces verían lo que se

están perdiendo conmigo.

________ no podía parar de reírse. ¡Y pensar que al verlos le habían parecido muy

serios!

—Vamos, podéis seguir peleándoos en el rancho — les dijo Tom, tomando a ______

del brazo.

—Qué rabia que la conocieras antes que nosotros —le dijo Evan meneando la

cabeza—. Tal vez quieras reconsiderarlo, _______, yo soy una opción mucho mejor

que él: sigo teniendo todos mis dientes.

— Solo porque Tom estaba demasiado aturdido como para devolverle el

puñetazo cuando le rompió dos —le explicó Harden a la joven.

— Bueno, de eso ya hace mucho —se defendió Tom—. De adolescentes

éramos como gallos de pelea, pero ahora ya estamos más calmados.

— Pues Tom no ha estado lo que se dice calmado últimamente —murmuró ______

mirándolo de reojo—, creí que iba a matarme cuando se enteró de que nos habíamos

casado en aquella capilla de Juárez.

— Se lo merecía por haberse emborrachado —dijo Evan con cierta dureza.

—¿Todavía sigues haciendo campaña contra el alcohol, eh? —se rio Tom.

—Últimamente lo está llevando a extremos insospechados —intervino Harden

—: Justin y Shelby Ballenger no volverán a invitarlo a otra fiesta. Cuando estábamos

cenando se levantó de la mesa para llevar a la cocina la copa de vino que por

accidente le había servido el camarero. ¿Te imaginas?

—El alcohol es igual que las drogas —se defendió Evan ante las risas de

Tom—, hace que pierdas el control sobre ti mismo, y puede crear dependencia.

—Vas a caerle muy bien a mi padre —le dijo _______, sonriéndole mientras

entraban en el coche de Tom.

Y en efecto, cuando llegaron al rancho, Ben Mathews hizo buenas migas

enseguida con Evan, pero, como le ocurriera a ______, Harden le causaba más respeto.

Exteriormente podía mostrarse calmado, pero ________ intuía aguas revueltas en su

interior.

Mientras hablaban de negocios con su padre, la joven preparó un almuerzo

rápido, ya que Evan y Harden solo podían quedarse un par de horas antes de tomar el

avión de vuelta a Jacobsville. Cuando Tom fue a llevarlos al aeropuerto, _______ no los

acompañó, porque justo cuando iban a salir, recibió una llamada de la aseguradora

para la que iba a trabajar, y tuvo que despedirse de ellos.

No eran buenas noticias. Finalmente la recepcionista había decidido que sí

quería continuar con el trabajo. El gerente se disculpó con _______ y le prometió que en

cuanto tuvieran una vacante la llamarían, pero para la joven aquello no fue un gran

consuelo.

—Adivina qué: ¡vamos a tener un toro de Santa Gertrudis! —le comunicó su

padre entusiasmado—. De la ganadería Checker, una de las mejores de Texas.

—Y me imagino que será bastante caro —apuntó _______ suspicaz—. ¿Va a

financiar Tom la compra?

—Bueno, hija, somos socios plenos, ¿recuerdas? — le dijo su padre—. Además,

los tres estamos en esto para lograr que el rancho salga adelante, ¿no es cierto?

— Supongo que sí —murmuró la joven con un suspiro—. ¿Qué te han parecido

sus hermanos? —le dijo cambiando de tema.

— Oh, Evan parece un buen chico, y sin duda debe ser el cerebro de la familia.

—¿Y Harden?

—Pues no sé —respondió su padre—, me da la impresión de que es un hombre

difícil, la clase de hombre que no quisiera tener por enemigo. Sus modales son

impecables, pero es bastante... oscuro.

— Sí, es como si tuviera un dolor muy adentro — asintió ______ pensativa—, como

si estuviera enfadado con el mundo, muy enfadado.

—En fin, en cualquier caso espero que cuando tengamos que hacer otros

negocios sea con Evan —dijo el señor Mathews—. Es más parecido a Tom.

—Es más como dos Tom —se rio _______, —. En mi vida había visto a nadie tan

fornido. Me pregunto cómo será el otro hermano, el que está casado.

— Seguramente se parezca a Evan y a Tom, porque Harden no parece que salga

a ellos, desde luego, con esos ojos azules.

—Será que ha salido a alguien de una generación anterior de la familia

—respondió _______ encogiéndose de hombros.

— Sí, supongo que será eso —dijo su padre — . ¿Qué querían los de la

aseguradora?

—Al final la cosa no ha salido —murmuró _______ bajando la cabeza—. La

recepcionista a la que iba a sustituir va a volver al trabajo, así que no les hago falta.

—Cuánto lo siento, cariño —le dijo Ben—. ¿Sabes?, podrías encargarte tú de la

contabilidad del rancho. No podemos dejar que siga haciéndolo Jack. Me da mucha

lástima, pero es un desastre como contable, y si queremos que el rancho prospere...

Tom y yo habíamos estado hablando de contratar a alguien, pero pudiendo hacerlo tú,

creo que sería una tontería. ¿Qué me dices?

—No sé, lo pensaré.

______ recogió la cocina y se entretuvo haciendo un pastel de manzana. Justo

cuando estaba sacándolo del horno, entró Tom por la puerta trasera.

—¿Tomaron bien el avión? —le preguntó la joven.

—Sí, el vuelo llegó muy puntual —contestó Tom—. ¿Qué te han parecido mis

hermanos?

—Me han caído muy bien —dijo ella sonriendo.

—Tú también les has caído bien a ellos. Evan se ha quedado muy impresionado

contigo.

—Eso es porque tiene un carácter muy afable. Seguro que se lleva bien con

todo el mundo. Harden en cambio es... —se quedó dudando sobre cómo calificarlo—,

diferente.

—Más de lo que te imaginas —asintió Tom. Él se acercó a ella y tomó un

mechón del largo cabello de ______ entre sus dedos, enroscándolo.

—¿Te gustaría que saliéramos a cenar fuera esta noche y después ir a ver una

película?

—Pero es que tengo que prepararle algo de comer a mi padre —contestó ella

indecisa.

—Bueno, podemos llevarle a él también —contestó Tom, pero la joven frunció

los labios.

—No creo que quiera. Hoy es su noche de póquer. Le prepararé algo antes de

que nos vayamos.

—Bien —asintió Tom.

_______ pensó que saldría de la cocina para dejarla trabajar, pero se quedó

allí de pie, observándola pensativo mientras apagaba el horno y cubría el pastel.

—_______, ¿qué te parecería mudarte a una casa conmigo? —le preguntó de

improviso.

— Pero... pero, ¿y mi padre? —inquirió ella aturdida por la repentina

proposición.

—Podría contratar a una mujer para que le cocinase y limpiase —propuso Tom —.

Además, no saldríamos del rancho. ¿Sabes esa casita que tu padre les alquilaba a los

Dobb, el matrimonio que se fue al Este el mes pasado? Es pequeña, pero sería

perfecta para nosotros dos.

Las cosas estaban yendo demasiado de prisa para _______. La cabeza le daba

vueltas.

—¿Q... quieres decir... vivir contigo... todo el tiempo? —balbució—. ¿Incluso de

noche?

Tom se rió suavemente y se frotó la nuca.

— Bueno, sí, esa es la idea cuando dos personas se casan.

—Pero tú no querías una esposa, tú mismo lo dijiste.

—Lo sé, lo sé... —asintió él—, pero la gente puede cambiar de opinión, ¿no es

cierto?

—¿Tan radicalmente? No querría sentirme culpable el resto de mi vida,

pensando que puedas estar sintiéndote atrapado en un matrimonio que no querías.

—_______, lo que yo creo es que lo mejor que podemos hacer es intentar sacar

partido de esta situación. Piensa por ejemplo en el bien que esto le va a hacer a tu

padre ahora que él y yo nos hemos asociado.

— Sí, pero, ¿y tú? ¿Quieres tú esto?

—Por supuesto que sí.

La joven lo miró sin acabar de creerlo. Estaba convencida de que lo decía solo

para tranquilizarla.

—¿Podría pensarlo un poco antes de darte una respuesta? —inqurió insegura.

Tom se quedó mirándola. Después del beso, y de haber conocido a sus

hermanos había pensado que ella se mostraría más receptiva hacia él, pero parecía

que le había entrado pánico ante la idea de avanzar en su relación, y lo último que

quería era presionarla.

—Está bien —le dijo finalmente—. Pero, aunque no vivamos juntos, vamos a

empezar a hacer cosas juntos, _______. Creo que al menos deberíamos actuar como un

matrimonio en público. No tenemos por qué esconderlo.

—De acuerdo — asintió ella.

Capítulo 9

Tom la llevó al mismo restaurante al que la llevara Brandon la noche antes al

cumpleaños de su padre. _______ escogió para la ocasión un vestido de punto gris claro y

se dejó el pelo suelto. No había querido dar muchas vueltas a lo que iba a ponerse,

para que Tom no pensara que estaba tratando de agradarlo. Para su sorpresa, Tom

le dijo que estaba preciosa. Aún en el caso de que lo hubiera dicho solo a modo de

cumplido, había sido agradable oírselo, y le resultaba emocionante el estar teniendo

una verdadera cita con él, y el notar su intensa mirada sobre ella mientras

caminaban hacia la mesa que les habían reservado.

Además, Tom estaba tan elegante con su traje y aquella camisa de seda blanca

que resaltaba su bronceado, que la joven no podía dejar de echarle miradas furtivas

con el rabillo del ojo.

Sin embargo, cuando se sentaron, ella giró un momento la cabeza hacia el otro

extremo del comedor, y vio a Eddie sentada sola en una mesa, queriendo fulminar a

Tom con la mirada. Él también la había visto.

—Creo que será mejor que vaya hablar con ella — le dijo a ______ muy serio—.

Será solo un momento.

Se levantó y fue hacia Eddie, quien de pronto se tornó sonriente, obviamente

creyendo que le había robado a ______ su atención. La joven la miró deprimida,

comparándose con ella, y diciéndose que nunca tendría su elegancia ni su

sofisticación. No podía apartar los ojos de Eddie y Tom, por mucho que le doliese

el corazón al hacerlo: parecían la pareja perfecta juntos, y a pesar de la insistencia

de Tom en que debían sacar el máximo partido de la situación, no podía dejar de

sentirse culpable y avergonzada por haberlo atrapado de aquel modo en un

matrimonio que él no había querido, sobre todo cuando seguramente habría

preferido pasar el resto de su vida con alguien como Eddie.

Sin embargo, de pronto, ocurrió algo que la dejó atónita. Las perfectas

facciones de Eddie se habían puesto rígidas, y se había quedado mirándola, como en

estado de shock, que rápidamente dio paso a un acceso de ira apenas controlado. Se

volvió hacia Tom, y rompió a llorar llena de rabia.

Tom la ayudó a la levantarse, le rodeó los hombros con el brazo, y la condujo

fuera del restaurante. No hacía falta demasiada imaginación para averiguar que le

había contado lo de su matrimonio. ¿Le habría contado que no había sido por su

voluntad?, se preguntó la joven. ¿Iría a llevarla a casa, o la habría acompañado a

tomar un taxi?

Pasaron más de diez minutos, y ______ se sintió irremediablemente celosa al

comprender que era probable que la hubiese llevado a casa él mismo. Y quizá la cosa

no quedaría en despedirse de ella en la puerta. Después de todo, aunque él le hubiera

asegurado que no eran amantes, ella no lo tenía tan claro.

El camarero volvió a acercarse por tercera vez para preguntarle sí no deseaba

pedir sin esperar a su acompañante, y en un arranque de ira la joven decidió que lo

haría, así que pidió un consomé y la ensalada del chef. En realidad no tenía ningún

apetito, pero si Tom volvía, no quería que la encontrase esperándolo ansiosa.

Minutos más tarde, cuando el camarero estaba retirándole el consomé,

reapareció Tom. ______ alzó la vista hacia él cuando retomó su asiento frente a ella,

pero su rostro no dejaba entrever ninguna emoción. El camarero le preguntó si

deseaba tomar algo, y Tom pidió un solomillo con ensalada.

Permanecieron en un tenso silencio hasta que el camarero volvió con el plato de

Tom.

—Imagino que Eddie estará enfadada —murmuró de repente _______ sin

girar la cabeza hacia él.

—Está rabiosa — corrigió.

—Y supongo que intentaría aconsejarte sobre cómo obtener una anulación del

modo más rápido posible — murmuró ______, dejando escapar una carcajada amarga.

—Le dije que era imposible que nos la dieran —fue la contestación de Tom.

—¿Y ella se ha tragado eso? —le espetó ______ incrédula, girándose hacia él—. Si

ni siquiera hemos... —de pronto se quedó callada al comprender lo que Tom debía

haberle dicho—. ¿No... no le habrás dicho que hemos...? —balbució con los ojos

abiertos como platos.

— Era la única manera de convencerla de que no había vuelta atrás, de que

tirara la toalla —respondió él — . Aunque no estuviera sobrio cuando pronuncié

nuestros votos, para mí este matrimonio sigue siendo igualmente válido, y por eso no

podía dejar que siguiera habiendo otra mujer en mi vida. Respecto a ese otro punto...

Puede que aún no hayamos dormido juntos, pero antes o después lo haremos, porque

sé que tú sientes el mismo deseo que yo, o quizá más. Recuerdo muy bien cuánto lo

deseaba yo la primera vez. Deseaba tanto a Marsha que, por la noche, antes de

casarnos, ni siquiera podía conciliar el sueño.

Ella tampoco podía dormir, pensando en él, pero era algo que no estaba

dispuesta a admitir.

—¿Estabais muy enamorados? —inquirió _______ bajando la vista. Cuando hablaba

de ella su tono no parecía indicar aprecio, sino solo culpabilidad.

El se encogió de hombros.

—Al igual que Eddie, y las mujeres con las que salí después de su muerte,

Marsha solo me veía como un tipo con clase, un trofeo, algo que exhibir —contestó

con un cinismo que sorprendió a la joven, la clase de cinismo que daba a entender que

conocía muy bien a las mujeres, y que no confiaba en ninguna.

—Entonces Eddie... ¿ya sabía quién eres en realidad?

—¿Crees que habría salido conmigo si pensase que solo era un vaquero? —le

contestó él—. Nos conocimos por un amigo mutuo, un amigo de mi antigua vida. Así

que, ya ves, no estaba loca por mí, simplemente le gustaba salir a cenar y a bailar a

sitios caros, y pasarlo bien con alguien de su estatus social. Para ella los peones de

rancho no son más que paletos. Si te digo la verdad, me siento mal por la decepción

que le he causado, pero no me preocupa, encontrará a otro hombre con el que

reemplazarme. No soy el único soltero de Texas.

—No creía que pudieras ser tan cínico —le espetó ______.

—Marsha era bonita y yo la deseaba —explicó Tom acogiéndose de hombros—,

pero mucho antes del accidente me arrepentí de haberme casado con ella. Le

importaba más lo que tenía y mi posición que mi amor.

______ bajó la cabeza, preguntándose si Tom no acabaría arrepintiéndose

también de no haber solicitado la anulación cuando todavía podían haberlo hecho.

—Pero aún así, su pérdida debió ser muy dura para ti—murmuro.

—Lo fue —asintió él—, y todavía más la pérdida de nuestro hijo. Si hubiera

sabido que estaba embarazada no la habría dejado subir siquiera a la balsa, pero ella

era demasiado posesiva como para permitir que fuera sin ella. Había otras dos

mujeres en el grupo, y estaba convencida de que las dos me atraían.

______ alzó la vista algo asombrada.

—Entonces no debía conocerte muy bien, porque si algo puedo asegurar de ti es

que eres la clase de hombre que se toma muy en serio el cumplimiento de aquello en

lo que se compromete —murmuró.

— Si de verdad piensas eso, ¿por qué me miraste dé ese modo tan acusador

hace un rato, cuando volví de llevar a Eddie a su casa? ¿Acaso creíste que estaría en

la cama con ella?

—Hay una gran diferencia entre casarse por voluntad propia y hacerlo cuando

tu mente está nublada por el tequila —le espetó ella molesta—. Esto no funcionará

nunca, Tom —añadió con voz cansada.

—Maldita sea, por supuesto que va a funcionar — contestó él—. Es solo que aún

estamos en un... «proceso de adaptación». Para mí hasta hace poco no eras más que

una chiquilla, la hija adolescente de mi patrón.

— O tu niñera —añadió _______ — , ¿no es así? Al menos es lo que me dijiste en

Juárez.

—Es cierto que desde que nos conocimos siempre has cuidado de mí —asintió él

—, pero nunca había pensado en ti como mujer, en el sentido físico, y a mí me

sorprendió tanto como a ti aquella atracción que pareció surgir entre nosotros

aquella mañana en la cocina, cuando tu padre nos interrumpió.

______ apartó la mirada, incómoda. Recordaba muy bien esa mañana. Había

pensado en ello una y otra vez, sintiéndose siempre terriblemente turbada, aunque ni

siquiera la había besado.

En ese momento se acercó un vez más el camarero para recoger sus platos y

preguntarles si tomarían postre, pero ambos habían perdido el apetito y solo

pidieron café.

—Supongo que, si hubiésemos llegado a esta situación de mutuo acuerdo

—continuó él — , las cosas serían muy distintas.

—Nunca habríamos acabado en esta situación de mutuo acuerdo —replicó ______

riéndose con amargura— . Ni en un millón de años llegarías a sentir algo por alguien

como yo. De hecho, si no te hubieras emborrachado y esto no hubiera ocurrido, creo

que habrías terminado casándote con Eddie.

—¿No has oído una palabra de lo que te he dicho, acerca de por qué Eddie salía

conmigo? —la interrumpió él irritado.

—Eddie te ama —masculló ella obstinadamente—. No estoy ciega, aunque me

parece que tú sí, o que al menos estás cerrando los ojos a la realidad. Ella te quiere,

a su modo, pero te quiere. No me parece exactamente la clase de mujer mercenaria.

Le gustan los lujos, sí, pero estoy convencida de que ha visto en ti algo más que solo

el dinero.

—¿De veras? —inquirió él, enarcando una ceja—. ¿Cómo qué?

—Pues que eres... que eres un hombre amable — murmuró ______, ignorando su

sarcasmo—, que no eres de los que van por ahí buscando bronca, pero sí se

defienden cuando tienen que hacerlo, que eres justo y abierto de mente, y que

tienes buen corazón.

Tom se quedó un momento callado, conmovido por aquella ingenua y

halagadora opinión que tenía de él.

—Eres demasiado buena conmigo, sobre todo después de las cosas que te dije,

del modo detestable en que me he comportado.

—Supongo que yo también me enfadaría si a la mañana siguiente de una

borrachera me enterara de que me había casado contra mi voluntad —respondió ella

encogiéndose de hombros—, pero lo que no comprendo por más que lo intento es

porque cambiaste de opinión sobre la anulación mientras estuviste fuera.

—Fue Evan quien me hizo cambiar de opinión —explicó Tom una vez el camarero

los hubo servido el café—. Me dijo que era un cobarde, que estaba huyendo del

compromiso —sacó un cigarrillo y lo encendió —. Tenía razón, pero no estaba seguro

de estar preparado para volver a tener una relación sentimental. Además, aún no he

superado del todo la muerte de Marsha, la culpabilidad que sentí al perderla. Pero

Evan me hizo ver que debía seguir adelante contigo si tú tenías el coraje de cargar

conmigo —le dijo mirándola fijamente—. Me dijo que, por lo que le conté, le daba la

impresión de que eras exactamente la clase de mujer que necesitaba. Y quizá sea

cierto, porque si hay algo en lo que no te pareces a Marsha, es que no eres nada

posesiva.

_______ sintió deseos de reír ante semejante frase. ¡Qué no era posesiva! Estaba

desesperadamente enamorada de él, pero era obvio que Tom Kaulitz no quería

sentirse atado a nada ni a nadie. Solo quería una relación superficial que le

permitiera seguir siendo libre emocionalmente, y aquello era algo con lo que ella no

se podía contentar.

—Tom, yo... no estoy segura de ser capaz de sobrellevar esto —le confesó al

fin—. Tú y yo somos muy distintos Tom, y yo no creo que pueda adaptarme nunca a la

clase de vida a la que tú estás acostumbrado, a la alta sociedad —le dijo con

honestidad.

—_______, ¿acaso te he dado en estos tres años la impresión de ser un hombre que

va de fiesta en fiesta? — inquirió él alzando la barbilla y entornando los ojos.

—Estos tres años has estado ocultándote —le recordó ella—, llevando un estilo

de vida que seguramente no tiene nada que ver con el que llevabas antes de venir

aquí. Apenas sé quién eres en realidad.

—¿Te gustaría saberlo? —inquirió él de repente—. Nada más fácil: Podríamos

ir a Jacobsville unos días y visitar a mi familia —propuso. La joven se quedó dudando.

—¿Crees que le caería bien a tu madre? —preguntó.

—Estoy convencido. Seguro que os llevaréis muy bien.

—Pero, ¿y Harden? No me dio la impresión de gustarle demasiado.

—Harden detesta a las mujeres, cariño —le dijo Tom—. Y a nuestra madre

por encima de todas las demás —añadió—. Por eso, aunque está soltero ya no vive en

casa. Hace tiempo que compró un apartamento en Houston, en el mismo edificio en el

que tenemos nuestras oficinas. Evan en cambio sí sigue viviendo en el rancho con

nuestra madre.

La joven quería haberle preguntado por qué Harden odiaba a su madre, pero

decidió que tal vez no era el mejor momento para indagar en los secretos familiares.

—Si fuéramos de visita como propones... ¿compartiríamos el dormitorio? —le

preguntó preocupada.

Los ojos negros de Tom buscaron los suyos y escudriñó en ellos largo rato.

—Sí.

—¿Camas separadas? —inquirió ______, esperando que la respuesta fuera «sí».

Pero él meneó la cabeza—. Oh —musitó la joven, jugueteando nerviosa con la

cucharilla del café, y sintiéndose turbada ante la idea de dormir con él.

—Aún estás a tiempo de echarte atrás —la desafió con sutileza.

_______ alzó la mirada hacia él y se quedó dudando un instante, solo un

instante. ¿Cómo podría negarse? Lo amaba. Si Tom había hablado en serio acerca

de intentar que su matrimonio funcionara, ese era el primer paso. No podía

desaprovechar la ocasión.

—No, no voy a echarme atrás —le respondió con firmeza.

Las facciones de Tom se tensaron por la sorpresa, y a ______ le dio la impresión

de que de repente le costaba respirar.

—Valientes palabras —murmuró con voz acariciadora—. Pero, ¿y si yo tuviera

en mente algo más que compartir la almohada?

______ se mordió el labio inferior.

—Eso es inevitable, ¿no? —le contestó con algo de incertidumbre—. Quiero

decir, en el supuesto de que sigamos casados —añadió.

Tom asintió con la cabeza.

—No me conformaré con un matrimonio platónico, ______: quiero un hijo —añadió

mirándola fijamente.

La joven bajó la vista a sus manos, entrelazadas sobre el regazo.

— Yo... yo también querría tener hijos —balbució—. Es solo que la idea me hace

sentirme un poco nerviosa, nada más. Las mujeres de hoy en día son tan

experimentadas...

— Y precisamente por eso no te imaginas lo exquisita y rara que resulta una

novia virgen para cualquier hombre —le dijo él —. Tu inocencia me excita, ______. Solo

de pensar en nuestra primera vez, me tiemblan las rodillas del deseo.

La joven sintió eso mismo en ese momento, pero por nada del mundo lo habría

confesado. Alzó la vista hacia los ojos de ______, pero la estaba mirando con tal

intensidad, que tuvo que volver a bajarla.

—¿Y cuándo... cuándo quieres que vayamos? —le preguntó, cambiando de tema.

—Podríamos salir mañana mismo. De hecho mi madre me dijo que estaba

deseando conocerte, y yo estoy ansioso por hacerle ver que no he vuelto a cometer

el mismo error que hace años.

— Tal vez no sea el mismo, pero quizá sí sea un error —murmuró ______

insegura—. ¡Oh, Tom, si supieras cuánto siento habernos metido en este lío! —gimió

mirándolo a los ojos—. Si hubiera sido Eddie o alguien como ella, habría sabido

reaccionar, pero me acobardé, y luego quise convencerme de que el certificado era

falso, de que no pasaría nada.

—Eddie en tu caso habría hecho lo mismo, solo que luego no estaría

atormentándose con esos remordimientos de conciencia —repuso Tom.

—Pero, ¿por qué ya no quieres la anulación? Si te parece que podríamos tener

un futuro juntos así al menos podrías decidirlo libremente y...

—Maldita sea, ______, ¿todo esto es por ese condenado veterinario? —le espetó

el vaquero de repente muy enfadado—. ¿Es por él?

—¿Qué quieres decir? —balbució la joven, aturdida por el veneno que había en

su voz.

Tom se inclinó hacia delante, con los ojos brillándole como carbones

encendidos.

— Sabes muy bien a qué me refiero. Está enamorado de ti, ¿no? Yo solo quiero

saber de una vez si es mutuo o no. Vamos, dime, ¿es Hale la razón por la que no

haces más que insistirme con lo de la anulación?, ¿para poder librarte de mí y

casarte con él?

—Bueno, Brandon me pidió que me casara con él, pero... — se defendió _______.

—Pero como siempre, tus instintos maternales fueron más fuertes, y tuviste que seguirme a Juárez para hacer tu papel de niñera —la cortó él—. Pues lo siento

por ti, pero tendrás que aguantarte y cargar con las consecuencias. Estamos casados

lo quieras o no, y no pienso dejar que sigas flirteando descaradamente con ese

payaso pelirrojo.

—¿Cómo te atreves a acusarme de ese modo? ¡No tienes derecho! —exclamó

_______ boquiabierta —. Aunque este matrimonio no fuera de mutuo acuerdo, yo me

tomo mis votos tan en serio como tú. ¿Qué te has creído?

—¿Ah, sí? Pues demuéstralo.

—¿Qué lo... demuestre? —repitió ella sin comprender.

—Sí, ya sabes dónde está el barracón —le dijo él con una sonrisa burlona.

La joven apartó el rostro irritada. Tal vez sobre el papel fueran marido y

mujer, pero ella necesitaba tiempo.

—Gallina —la pinchó Tom—. Está bien, no pasa nada. Salvarás tu orgullo por

esta vez, pero cuando estemos en mi casa, dormirás conmigo, y quiero tu palabra.

—¿No hace falta que lo jure sobre la Biblia, verdad? —repuso ella, doblando la

servilleta y colocándola sobre la mesa—. ¿Podemos irnos ya, por favor?

— Por supuesto.

Tom dejó escapar un profundo suspiro. Él mismo se había cerrado todas las

puertas, y no sabía qué hacer para volver a abrirlas. Lo único que sabía era que, si

perdía a ______, su existencia parecería totalmente vacía.

Se montaron en el coche, y Tom lo puso en marcha, recorriendo en silencio la

carretera paralela al río hasta llegar al desvío del rancho. Aquella zona era campo

abierto, y estaba desierta a esa hora.

______ iba absorta en sus pensamientos, mientras retorcía entre los dedos las

finas asas de su bolso. La tensión entre ellos se mascaba en el ambiente. ______

podía parecer muy tranquilo, e incluso impasible con la vista fija en la carretera y el

cigarrillo en los labios, pero la joven intuía que en su interior se agitaban turbulentas

corrientes. Lo más probable era que estuviera arrepintiéndose de haber renunciado

a Eddie, porque _______ era incapaz de tomarse en serio sus comentarios acerca de ella

y Brandon. ¿Acaso no era obvio que ella no sentía nada más que amistad hacia el

joven veterinario? Además, era ridículo pensar que pudiera estar celoso, porque eso

significaría que sentía algo por ella, y _______ sabía que no era así. Se lo había dicho él

mismo.

La joven echó la cabeza hacia atrás con un pequeño suspiro, deseosa de llegar a

casa, de que al fin terminara aquella larga y horrible velada. Sin embargo, de pronto

Tom detuvo el coche, saliéndose al arcén, a la sombra de un grupo de árboles, cuya

silueta se recortaba contra el negro horizonte nocturno, y apagó el motor.

Penélope abrió los ojos y giró la cabeza para mirarlo. A la pálida luz de la luna,

sus ojos brillaban, peligrosos como los de un felino agazapado en la oscuridad.

—¿Asustada?

—N... no —balbució ella—. ¿Por qué habría de estarlo?

Tom apagó el cigarrillo, desabrochó su cinturón de seguridad, luego el de ella,

le arrancó el bolso de las manos, lo lanzó sobre el panel de mandos y, con una

destreza pasmosa, la alzó en volandas, sentándola sobre su regazo.

—Mentirosa —murmuró—. Estás muerta de miedo. Deja que te diga algo, ______:

el amor físico no es algo que tengas que temer. Es una forma exquisita de

compartirse con la otra persona, una expresión íntima de respeto y deseo mutuos.

Tom parecía más amable de lo que se había mostrado nunca con ella, y eso hizo

que la joven perdiera un poco de la aprehensión que sentía. Apoyó la mano en el

pecho de Tom mientras escrutaba su rostro.

—Tú... tú... ¿me deseas? —inquirió incrédula.

—Mi pequeño topo... —murmuró él divertido.

La atrajo más hacia sí, de modo que pudiera notar lo excitado que estaba.

_______ gimió y se puso tensa.

—¿Contesta eso a tu pregunta? —le dijo con voz seductora. Ella quiso

apartarse, aturdida, pero él puso una mano firme en la parte baja de su espalda para

evitar que pudiera hacerlo—. ¿No quieres saber cuánto tiempo hacía que una mujer

no me excitaba de este modo?

Los dedos de ______ se cerraron como garras sobre las solapas de la chaqueta de

Tom, pero ya no quería apartarse de él. Su cuerpo estaba empezando a

traicionarla, reaccionando de un modo inesperado ante la evidencia del deseo de Tom,

y de pronto se encontró tratando de pegarse aún más a él.

— ¡_____! —gimió él asombrado, conteniendo el aliento.

La joven lo había sentido estremecerse, y lo miró sin comprender. Repitió el

ligero movimiento que había hecho con las caderas. Sí, a Tom le gustaba, podía

verlo en el modo en que se contraían sus facciones y cerraba los ojos, en cómo su

cuerpo parecía ponerse rígido y se detenía su respiración.

—¿Te gusta... esto? —inquirió, poniéndose roja como una amapola.

—Sí, oh, sí... —jadeó él. Enredó la mano libre en sus cabellos y le masajeó la

nuca—. Hazlo otra vez, cariño —susurró—. Otra vez...

Los labios de Tom se cerraron sobre los suyos, y el vaquero comenzó a

invadir la boca de la joven con su lengua de un modo sensual, insistente. Ella se

arqueó hacia él, y sintió que la mano de Tom se aventuraba por debajo de la falda de

su vestido, y subía por su pierna. Tom le acarició la cara interna del muslo,

mientras le mordisqueaba los labios con fruición. Cuando alcanzó la parte más íntima

de la joven, ella ni siquiera protestó. Se sentía en el cielo con todo lo que le estaba

haciendo.

La mano de Tom se retiró y subió por la espalda de ______ hasta encontrar la

cremallera del vestido, y la fue bajando despacio, para desabrochar después el

enganche del sostén de encaje.

—No tengas miedo —le dijo cuando ella trató de detenerlo—. Quiero ver tus

senos, ______, quiero tocarlos.

Penélope se estremeció al oír aquellas palabras, y lo dejó hacer. El vestido cayó

hasta su cintura junto con el fino sostén. Tom la apartó un poco para poder mirarla

mejor, y sus ojos negros se deleitaron en la desnudez de la joven. Durante largo rato

Tom no se movió ni pronunció palabra, y bajo su ardiente mirada, los pezones de ______ comenzaron a endurecerse. La joven estaba maravillada con aquellas reacciones de

su cuerpo, y sin darse cuenta se arqueaba más hacia él, como rogándole que hiciera

algo más que solo mirar.

Las manos de Tom se deslizaron arriba y abajo por la espalda de la joven, y

de pronto sus labios rozaron la sedosa turgencia de uno de sus senos. _______ se

estremeció. A él le gustó aquella reacción y volvió a hacerlo una vez, y otra, y otra...

siempre evitando el duro pezón. _______ tenía los puños cerrados, sintiendo que todo su

ser latía.

— ¡Tom! —gimió — . Por favor... no pares...

Tom subió la mano hasta el otro seno, acariciando el contorno, y siguió

volviéndola loca con suaves besos hasta que la joven gritó otra vez suplicándole más.

Solo entonces abrió la boca y engulló una de aquellas cumbres, succionando despacio,

y haciéndola gemir con mayor intensidad aún. Penélope enredó los dedos en el oscuro

cabello de Tom, jadeando de placer.

— ¡Oh, Dios...! —exclamó él, sorprendido por el modo en que ella estaba

reaccionando.

Si estaba tan excitada cuando apenas habían hecho nada, ¿cómo sería si

estuviesen los dos en la cama, desnudos, con ella rodeándolo con sus largas piernas?

—Tom... Tom, por favor... Por favor... —balbucía ______ sin saber siquiera qué

le estaba pidiendo.

—No puedo —masculló él, levantando de pronto la cabeza. Apenas podía hablar,

y las manos le temblaban—. Aquí no... Esta no es manera de... No para una primera

vez...

La atrajo hacia sí, y la abrazó, tratando de respirar para recobrar el control.

Al cabo de unos minutos seguían el uno en brazos del otro, callados, pensativos.

—Tom —dijo ella al fin, rompiendo el silencio—. Lo que hemos hecho... ¿se

siente lo mismo cuando se va... hasta el final?

—Sí —murmuró él contra su oído—, pero es mucho más intenso —le mordió el

lóbulo de la oreja, y le acarició la espalda desnuda con sensualidad—. ¿Te ha visto

Hale desnuda alguna vez?

—No, nadie... excepto tú.

Tom la apartó un poco de él, admirándola, y acarició suavemente uno de sus

pezones, observando satisfecho cómo se endurecía y ella temblaba.

— Si seguimos así, acabaré tomándote aquí mismo. Será mejor que te lleve a

casa.

La joven quería protestar, pero él volvió a depositarla en su asiento.

—Yo no quería parar, Tom —le dijo mientras volvía a vestirse con un mohín

en los labios.

— Yo tampoco quería, cariño, pero será mejor que esperemos un poco. Iremos a

ver a mi familia, pasaremos esos días juntos, y después... después vendrá lo demás.

_______ no se atrevía a albergar esperanzas, pero su corazón daba brincos de

alegría en su pecho. Aquello tenía que significar que ella le importaba, aunque solo

fuera un poco. De otro modo, ¿por qué iba a querer esperar?

HOLA!! BUENO AQUI ESTAN LOS CAPS ... YA MAÑANA TERMINA LA NOVE ... SERAN TRES CAPS ... 3 O MAS Y AGREGO MAÑANA :)) ADIOS